home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091492 / 0914201.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  77 lines
  1. <text id=92TT2012>
  2. <title>
  3. Sep. 14, 1992: Get on Board the Sludge Train
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Sep. 14, 1992  The Hillary Factor                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BUSINESS, Page 54
  13. Get On Board the Sludge Train
  14. </hdr><body>
  15. <p>     The freight train rumbled to a halt on a cattle ranch in
  16. Hudspeth County, and workers began unloading biologically
  17. treated sludge onto the dry West Texas earth. County Judge Billy
  18. Love reflected on the manurelike mush with satisfaction. "This
  19. is about as big a blessing as the community could hope for," he
  20. declared. "The gains for us far outweigh any dangers."
  21. </p>
  22. <p>     Not everybody in Hudspeth County concurs. Ever since an
  23. Oklahoma consortium, MERCO, announced plans to turn the old
  24. 128,000-acre ranch into a repository for millions of tons of New
  25. York City sewage, local ranchers and townsfolk have worried
  26. about toxic pollution spilling into their air, their soil and
  27. the waters of the nearby Rio Grande. But overall there was a
  28. strong show of support for the project, because MERCO offered
  29. 35 jobs and a $10,000 weekly payroll.
  30. </p>
  31. <p>     In growing numbers, financially desperate communities are
  32. making what seem like pacts with the devilish, opening their
  33. arms to garbage, toxic waste and nuclear refuse from distant
  34. states. Such trade-offs of trash for jobs seem certain to
  35. increase in number, given the growing crackdown by states on
  36. local landfills, impending EPA standards for construction of
  37. dumps and the recent Supreme Court decision prohibiting trash
  38. tariffs to discourage out-of-state dumping.
  39. </p>
  40. <p>     In Kimball County, Nebraska, local officials welcomed a
  41. hazardous-waste incinerator after Waste-Tech Services promised
  42. a $60 million investment. The mayor of Bridgeport, Connecticut,
  43. which tried to declare bankruptcy last year, is angling to win
  44. a cash infusion of several million dollars from Wheelabrator
  45. Environmental Systems in exchange for permitting the expansion
  46. of a regional waste incinerator.
  47. </p>
  48. <p>     In many cases, the trade-offs make sense--both
  49. financially and environmentally. But in others, long-term costs
  50. and dangers can outweigh the benefits. "Pollution problems go
  51. up, property values collapse and frequently no real jobs
  52. result," says EPA engineer Hugh Kaufman, a hazardous-waste
  53. specialist. In East Liverpool, Ohio, some local residents, aided
  54. by Greenpeace, launched a hunger strike to protest the start-up
  55. of a giant incinerator that promoters say could help uplift the
  56. devastated steel region by processing dangerous industrial
  57. wastes.
  58. </p>
  59. <p>     In West Texas the stench of the New York sludge is helping
  60. opponents mobilize against MERCO and build support for a lawsuit
  61. brought by the state attorney general to force the EPA to
  62. require an environmental-impact statement from MERCO. "We're
  63. trading a few short-term jobs for our way of life," argues
  64. antisludge organizer Linda Lynch. Supporters retort that the
  65. sludge will eventually revitalize depleted rangelands. Exxon
  66. station owner Andy Virdell, who has seen other ventures die in
  67. the hardscrabble des ert, is ecstatic. "Sure, we'd rather have
  68. an electronics plant here," he says, "but in this economy we
  69. have to be thankful for anything."
  70. </p>
  71. <p>-- By Richard Woodbury/Sierra Blanca
  72. </p>
  73.  
  74. </body></article>
  75. </text>
  76.  
  77.